南山脊蛇（Achalinus nanshanensis sp.nov.）生态照
近日，我校与中南林业科技大学的研究人员在国际知名动物学分类期刊《ZooKeys》上报道了一种来自湖南省邵阳市的脊蛇新种——南山脊蛇（Achalinus nanshanensis sp.nov.），以模式产地湖南省邵阳市城步县南山国家公园为词源而命名。
南山国家公园是中国首批十个之一、湖南省首个国家公园体制试点区，保存着最完整的中亚热带低海拔常绿阔叶林，生物多样性丰富，生态系统代表性、原真性和完整性较强，自然资源价值国家代表性突出，保护价值和生物学意义巨大。
蛇类中有一个特殊而有趣的类群——脊蛇，它们体型较小，穴居生活，是隐匿于土穴中的“隐士”，通常以蚯蚓为食。它们奇特之处在于它们的鳞片，会在光照下散发五彩斑斓的光晕。之前，全球脊蛇共包括27个独立种，主要分布于中国、越南以及日本。此次南山脊蛇的发现使全球脊蛇属物种由27种增加至28种，对脊蛇属的分类学研究起到了推动作用，也丰富了湖南省爬行类物种多样性，为我省陆生野生动物多样性研究增添了浓墨重彩的一笔。新物种的发现是衡量生物多样性丰富程度的重要指标之一，对野生动物保护、物种起源演化揭示等方面都有重要意义。
南山脊蛇目前已知仅分布于湖南省邵阳市城步县以及相邻的怀化市通道县，海拔为300-1665米的亚热带常绿阔叶林中，发现地附近均有小溪流经，且多在雨后出现。南山脊蛇与同属其他物种相比有如下鉴别特征：（1）背鳞通体23/25行；（2）尾较长，尾长/体长＝0.215-0.248；（3）鼻间鳞沟长于前额鳞沟，LSBI/LSBP＝1.66-1.84；（4）颊鳞1枚；（5）上唇鳞6枚，第4-5枚入眶；（6）下唇鳞6枚，第1-3枚与第一对颔片相切；（7）颞鳞2+2（极少3）+4；（8）腹鳞2+147-158；（9）尾鳞64-77；（10）通体棕黑色，颈部覆乳黄色环纹。
南山脊蛇正模（A）及配模（B、C）标本照
南山脊蛇的发现先后历经两年艰苦的野外调查工作。2022年、2023年调查期间，团队成员每天天黑以后在南山国家公园范围内身穿套靴、头戴头灯、手持蛇钳穿梭于保护区核心区域的溪沟、密林当中，直至凌晨。2022年10月14日，一条被汽车压扁的残颈部有乳黄色环纹尸体引起大家极大的兴趣，经形态学检视以及分子系统发育分析表明该种与已知的脊蛇属其他物种可能均不相同。但由于只有残体没有活体，野外调查研究工作一度陷入停滞。转机出现在2023年9月1日，临近调查结束的最后一天，调查队伍在经历了车辆深夜爆胎被迫野外过夜、暴走20公里但毫无收获之后，在相距100米左右的马路上先后发现了两条活体脊蛇。团队人员惊喜之余也真正体会到“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”。
南山脊蛇栖息地生境照
动物学是生命科学学院传统优势学科，是学校第一个硕士学位研究生授权点，“动物学和植物学”入选ESI全球前1%学科。上世纪60年代以来，动物学学科共发表了10个两栖类新种（亚种），此次南山脊蛇的发现为我校蛇类研究领域的首次新物种发现。湖南师范大学为论文第一作者单位，湖南师范大学生命科学学院研究生李辉为第一作者，湖南师范大学生命科学学院莫小阳教授和中南林业科技大学张志强副教授为论文通讯作者。
原文链接：http://dx.doi.org/10.3897/zookeys.1189.112784